Oorzaken

Bij een deel van de epilepsiepatiënten is er geen aanwijsbare oorzaak. 

Bij de anderen is epilepsie het gevolg van andere hersenaandoeningen, zoals hersenletsel door een ongeluk, een hersentumor, een ontsteking in de hersenen, een beroerte of zuurstoftekort. 

Daarnaast zijn er omstandigheden waarin een aanval wordt vergemakkelijkt, zoals stress of slaaptekort. 
Verstandelijk gehandicapten hebben vaker last van epilepsie dan anderen. 

Er zijn ook diverse syndromen waarbij epilepsie voorkomt. 
Bij een syndroom is sprake van verschillende verschijnselen en klachten die samen kunnen voorkomen. Een zeldzaam epilepsiesyndroom is het Dravetsyndroom. Patiënten met dit syndroom hebben epileptische aanvallen die meestal erg moeilijk behandelbaar zijn. De aanvallen beginnen al in het eerste levensjaar. 


Andere oorzaken waardoor epilepsie kan ontstaan:   

 * Erfelijkheid of verhoogde aanleg kan een oorzaak zijn van epilepsie. 
     
 * Epilepsie kan ontstaan als gevolg van stofwisselingsstoornissen in de hersencellen, een stofwisselingsziekte of een ontsteking van het hersenweefsel.      
  
 * Infecties, zoals hersenvliesontsteking, of een hersenabces, kunnen epilepsie veroorzaken.       

 * Vaataandoeningen, zoals een herseninfarct of een hersenbloeding kunnen epilepsie tot gevolg hebben.      
  
 * Chronisch overmatig alcohol- en drugsgebruik kan de hersenen beschadigen en aanleiding geven tot aanvallen.

 * In sommige gevallen is een goed- of kwaadaardige hersentumor de oorzaak. 

 * Giftige stoffen kunnen epilepsie tot gevolg hebben. Ook het gebruik van bepaalde medicijnen kunnen aanvallen uitlokken.